¿Qué se necesita para que nieve en Santiago del Estero?

Santiago del Estero, 29 de junio de 2025 – Con temperaturas realmente bajas y un frente frío polar ha reavivado la pregunta: ¿qué condiciones se necesitan para que nieve en esta provincia cálida y semiárida? Expertos meteorológicos explican los factores científicos detrás de este raro fenómeno y evalúan su viabilidad en la región.

Los ingredientes clave para la nieve

La nieve requiere una combinación precisa de condiciones atmosféricas, según el meteorólogo Howard Van Meer, del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). “Para que se forme nieve, la temperatura debe estar cerca de 0°C o por debajo a nivel del suelo, con suficiente humedad en la atmósfera y un mecanismo que permita la formación de cristales de hielo”, explica.

1. Temperatura adecuada: La nieve se forma cuando la temperatura en la atmósfera, desde la nube hasta el suelo, es lo suficientemente baja (idealmente entre -5°C y 2°C) para que las gotas de agua se congelen en cristales de hielo.

En Santiago del Estero, las temperaturas actuales de la capital se acercan a este umbral, pero solo en las noches más frías. Sin embargo, las temperaturas diurnas, que alcanzan los 18°C, dificultan la persistencia de condiciones propicias.

2. Humedad elevada: La formación de nieve depende de un alto contenido de vapor de agua en la atmósfera, que se condensa y congela en cristales. Santiago del Estero, con su clima semiárido, suele tener niveles de humedad bajos, especialmente en invierno. “La falta de humedad es el principal obstáculo en la capital”, señala Van Meer. Las zonas de mayor altitud, como las sierras de Guayamba, Sumampa o Ambargasta, pueden retener algo más de humedad debido a su topografía, aumentando ligeramente las probabilidades.

3. Condiciones en la atmósfera: La nieve requiere un perfil vertical de temperatura que permita la formación y caída de cristales de hielo sin derretirse. Esto implica un enfriamiento significativo en capas bajas y medias de la atmósfera, algo que ocurre raramente en la región debido a su ubicación subtropical. Los frentes fríos polares, como el actual, pueden acercar estas condiciones, pero suelen ser insuficientes sin un sistema de bajas presiones que aporte humedad.

¿Por qué es raro en Santiago del Estero?

La geografía llana de la capital y su clima cálido, con temperaturas promedio anuales de 21°C, hacen que la nieve sea un fenómeno casi desconocido. “La ciudad está a unos 180 metros sobre el nivel del mar, lo que no favorece el enfriamiento necesario”, explica Van Meer. En cambio, zonas de mayor altitud, como Guayamba (600-800 metros) o las sierras de Sumampa y Ambargasta, tienen condiciones más favorables, ya que la altitud reduce las temperaturas y puede atrapar humedad. Históricamente, la provincia ha registrado nevadas excepcionales. En 2020, Villa Ojo de Agua y Frías, en el departamento Choya, experimentaron nevadas ligeras debido a un frente frío inusualmente intenso combinado con humedad procedente de sistemas del sur. Eventos similares ocurrieron en 2010 y 2011 en áreas serranas, demostrando que, aunque raro, el fenómeno es posible en las zonas altas.

El contexto actual

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) indica que el frente frío actual mantendrá temperaturas entre -2°C y 18°C en los próximos días, con cielos nublados pero baja probabilidad de precipitaciones. “Sin un aporte significativo de humedad, la nieve es poco probable, incluso en las sierras”, afirma el SMN. Sin embargo, un post viral en Facebook, donde un influencer sugirió nevadas en la capital, ha generado expectativa entre los santiagueños.

¿Podría nevar en 2025?

Aunque las condiciones actuales no son ideales, un evento extremo —como un frente frío más intenso combinado con un sistema de baja presión que traiga humedad— podría crear las condiciones necesarias, especialmente en las sierras. “Es un escenario raro, pero no imposible”, concluye Van Meer.

Por ahora, los santiagueños deberán conformarse con el frío polar y mantenerse atentos a las zonas altas, donde la nieve podría sorprender, como lo hizo en el pasado. Mientras la provincia enfrenta esta ola de frío, los expertos recomiendan abrigarse y seguir los pronósticos del SMN para cualquier cambio en las condiciones climáticas.