La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) eligió el 15 de junio como el día mundial de la toma de conciencia contra el abuso y maltrato en la vejez, en un intento de fomentar la reflexión sobre este drama que, ocurre más a menudo de lo que pensamos y permanece invisibilizado.
Desde 2006 se celebra este día con el objetivo de sensibilizar a la sociedad, frenar el incremento de esta problematica y concienciar del daño que sufren algunas personas mayores, en ocasiones en su núcleo familiar. Se trata de un problema muy común: en 2017, aproximadamente una de cada seis personas mayores de 60 años sufrieron algún tipo de abuso en su entorno.
El maltrato de las personas mayores es un grave problema social que existe tanto en los países en vías de desarrollo como en el primer mundo y que normalmente no se visibiliza lo suficiente. Únicamente algunos países ricos tienen estimaciones fiables acerca de la dimensión del problema que afecta entre el 1 y el 10% de la población. No hay datos más precisos, pero está claro que es un problema social importante.
Esta problemática tiene muchas caras dependiendo de cada país. La ONU ha expresado que «las formas de definir, detectar y resolver el maltrato de las personas mayores tienen que enmarcarse en el contexto cultural y considerarse junto con los factores de riesgo que tienen una especificidad cultural”. En este sentido, Naciones Unidas, identifica algunas costumbres sociales que limitan los derechos y la libertad de las personas de más edad, especialmente de las mujeres. Por ejemplo, “en algunas sociedades tradicionales se obliga a las viudas de edad a casarse de nuevo, mientras que en otras las mujeres mayores que viven solas son mal vistas por la sociedad»
Existen otras situaciones menos evidentes que pasan desapercibidas desde una perspectiva sanitaria y social, “si los sectores de atención primaria de salud y los servicios sociales no están bien preparados para detectar y resolver el problema”. En esos casos, la ONU concluye que “el maltrato de los ancianos seguirá estando semioculto».
Conseguir que este problema salga a la luz es el primer objetivo en la lucha por erradicar los abusos a las personas mayores. Estos abusos son de todo tipo y presentan múltiples caras. Por ejemplo, en los inicios de la pandemia, el colectivo más golpeado fue el de las personas mayores que incluso sufrieron una cierta discriminación a la hora de tomar las decisiones médicas. En un entorno de crisis sanitaria profunda, en muchas ocasiones las personas mayores se vieron discriminadas y estuvieron a la cola en el momento de tener qué recibir atención sanitaria.
En ese sentido, en Exclusiva dialogamos con la Dra. Lorena Yanacón, gerontóloga quien hizo alusión a esta fecha tan significativa.
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