Vinculan nuevos casos de diabetes con el coronavirus

¿Existe un vínculo entre la diabetes y el coronavirus? Hace meses que los científicos se preguntan si hay una conexión entre la infección por SARS-CoV-2 y nuevos casos registrados de diabetes tipo 2.

Investigadores norteamericanos publicaron un estudio que demuestra que los infectados con covid tienen un 28% más de probabilidades de padecer diabetes tipo 2, en comparación con las personas que nunca se infectaron con el virus.

Para llegar a esas conclusiones, analizaron a personas con covid leve en Alemania y un grupo de no infectados con el SARS-CoV-2. Fue así que comprobaron que existe una mayor tasa de incidencia de diabetes en personas que se habían recuperado de coronavirus.

Registraron un aumento del 40% en el riesgo de desarrollar esa enfermedad, al menos un año después de la infección. Los expertos creen que 2 de cada 100 personas infectadas con covid tendrán un nuevo diagnóstico de diabetes. Además, descubrieron que las personas con bajos factores de riesgo para desarrollar diabetes tuvieron un 38% más de riesgo de desarrollar la enfermedad tras una infección.

“No se diagnostica diabetes uno o dos meses después de la recuperación, sino al año, y está ocurriendo ciertamente en personas que no están hospitalizadas”, señaló Ziyad Al-Aly, investigador principal y jefe de Investigación y Desarrollo del Sistema de Atención Médica VA St. Louis y epidemiólogo clínico de la Universidad de Washington en St. Louis.

Por su parte, Sara Cromer, asistente en Medicina del Mass General Hospital en la División de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo, explicó: “Ha habido una serie de estudios que muestran que el SARS-CoV-2 puede atacar las células beta del páncreas y puede causar al menos un daño temporal, si no un daño más permanente”.

La especialista dijo que es posible que exista una inflamación aguda por contraer covid, que puede estar presente en niveles bajos, incluso en casos asintomáticos o mínimamente sintomáticos. “Eso puede conducir a una resistencia a la insulina a corto plazo, que tal vez puede convertirse en una bola de nieve o desencadenar una cadena de eventos que lleva a una mayor resistencia a la insulina a más largo plazo”, profundizó.

Por qué el covid puede provocar diabetes

Está claro que en aquellos que ya tienen diabetes, el COVID-19 puede empeorar el padecimiento y causar graves complicaciones. Pero hay otros vínculos posibles. Nueva evidencia indica que el coronavirus -al igual que otros virus- puede atacar las células productoras de insulina en el páncreas, un proceso que puede desatar diabetes temporal en personas susceptibles.

El aumento de los casos podría reflejar también circunstancias relacionadas con las restricciones por la pandemia, incluyendo la demora de cuidados médicos por síntomas iniciales de diabetes y malos hábitos alimentarios e inactividad en personas ya en riegos de diabetes tipo 2.

Un reporte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) examinó dos bases de datos de seguros en Estados Unidos que incluyeron nuevos casos de diabetes desde marzo del 2020 hasta junio del 2021. La enfermedad fue sustancialmente más común en niños que habían padecido COVID-19. El reporte no hace distinción entre el tipo 1, que usualmente comienza en la infancia, y el tipo 2, vinculado a la obesidad.

Las tasas de ambos tipos de diabetes han aumentado entre los niños en Estados Unidos, pero reportes de Europa y algunos hospitales estadounidenses indican que el ritmo podría haberse acelerado durante la pandemia.

“Pienso que todos estamos un poco preocupados”, dijo Inas Thomas, especialista en el Hospital Pediátrico Mott de la Universidad de Michigan. “Mi hospital ha registrado un aumento de 30% en los casos de diabetes tipo 1, comparado con los años prepandemia. No se sabe cuántos tuvieron COVID-19, pero todo hace pensar que pudiera haber una conexión”, alertó.