ATP de Río de Janeiro: Sebastián Báez avanzó a los cuartos de final y Francisco Cerúndolo quedó eliminado

Sebastián Báez derrotó este jueves por 7-5 y 7-6 (8-6) al peruano Juan Pablo Varillas y es el único argentino que sigue en competencia en el ATP 500 de Río de Janeiro. En los cuartos de final en el Jockey Club de esa ciudad brasileña, el sexto preclasificado afrontará otro duelo entre sudamericanos, contra el chileno Nicolás Jarry, este viernes.

El bonaerense de 22 años, 35º en el ranking mundial, dejó en el camino en un partido muy cambiante al jugador que está 81º en el planeta y que fue la revelación en el Argentina Open de la semana pasada con su acceso a las semifinales. En el parcial inicial ante Báez, Varillas salvó tres set points y pasó de 1-5 a 5-5.

El juego fue largo: se extendió por 2 horas y 11 minutos. En la cancha 2, el argentino continuó mejorando enormemente su desempeño respecto a lo que hizo en este abierto el año pasado, cuando en su debut fue eliminado por el local Thiago Monteiro. Y sobre todo, sigue emergiendo tras esa racha demoledora de innumerables derrotas sucesivas que lo afectó en 2022 y que parece haber encontrado definitivamente su fin. La conquista del ATP 250 de Córdoba, de hace dos fines de semana, fue todo un mojón en ese sentido.

Jarry, su próximo rival, que en los últimos tiempos viene recuperando su más alto nivel, necesitó de 91 minutos para dejar atrás a uno de los máximos favoritos, el italiano Lorenzo Musetti, 18º en el escalafón internacional y tercera cabeza de serie en Brasil, por 6-2 y 6-2.

Más temprano, Francisco Cerúndolo, el cuarto preclasificado, quedó eliminado al caer otra vez en tres sets contra el español Bernabé Zapata Miralles (63º), que también la semana anterior fue su verdugo, en el Argentina Open. Esta vez el porteño perdió por 6-4, 1-6 y 6-4. De buena producción en Buenos Aires, donde llegó a las semifinales y perdió frente al campeón, Carlos Alcaraz, el valenciano Zapata Miralles prolonga su buen presente. Aunque ganó menos games (13 contra 14), el español volvió a superar al argentino mejor ubicado en el ranking. Y tendrá como próximo obstáculo a su compatriota Albert Ramos-Viñolas.

Ciertamente la costó al propio Alcaraz seguir adelante en la rueda de octavos. Tuvo enfrente al talentoso, y siempre difícil, Fabio Fognini, muy conocido por los argentinos. Y de hecho el italiano se adjudicó el set inaugural, con un 7-6 (7-5). Después el encuentro se normalizó: 6-2 y 6-4 para el número 2 del planeta y máximo favorito en el polvo de ladrillo carioca. Cuyo adversario en los cuartos de final será el serbio Dusan Lajovic, que batió a su connacional Laslo Djere por 6-2 y 6-4.

El restante encuentro de este viernes será el que enfrentará al boliviano Hugo Dellien y el británico Cameron Norrie, subcampeón este domingo en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.