Hace 165 años se inauguraba el primer Teatro Colón

El 25 de abril de 1857 se inauguró el primer Teatro Colón, situado frente a Plaza de Mayo, en el espacio donde actualmente se encuentra la casa matriz del Banco Nación. Fue obra del arquitecto Charles Henri Pellegrini y, en la noche de apertura, se presentó la ópera de Giuseppe Verdi “La Traviata”. Este primer edificio contaba con capacidad para 2.500 personas distribuidas en 64 palcos, 441 plateas, 114 tertulias, 240 cazuelas y 250 lunetas paraíso.

El Teatro Colón surgió con la idea de traer las principales óperas, muy de moda en ese entonces, a Buenos Aires. De hecho, aquella primera función de “La Traviata” fue interpretada por la soprano Sofía Vera Lorini, Enrico Tamberlick, quien era conocido como “El rey de los tenores”, y Giuseppe Cima, barítono que incluso se animó a interpretar algunos versos del Himno Nacional en la noche de presentación.

Previamente, en esa esquina de lo que actualmente es Rivadavia y Reconquista, se hallaba un cementerio denominado “El hueco de las ánimas”, que se había desarrollado allí como consecuencia de la presencia de la primera capilla de la Ciudad en ese lugar durante la época colonial.

Posteriormente, en 1805, el Cabildo tomó posesión del lugar y construyó el “Coliseo estable de comedias”. La obra fue interrumpida en 1806 por las invasiones inglesas, por lo que recién en 1822 Bernardino Rivadavia decidió terminarla. No obstante, un década después iba a sufrir un gran incendio. Para 1855, Pellegrini inició la construcción del Teatro Colón, demoliendo todo excepto dos laterales, y finalizó su trabajo dos años después.

Características del primer Teatro Colón

La obra fue la primera en utilizar una estructura de hierro a gran escala en el Río de La Plata, marcando así la modernidad y ambición del proyecto. Además, la arquitectura del lugar contaba con una araña central que ascendía y descendía en los entreactos. Esta luminaria recibió el nombre de La lucerna y estaba compuesta por 450 luces a gas que llamaban la atención por como encandilaban en la noche porteña. El diámetro de este adorno era de 8 metros. Era tanto el gasto de mantenimiento por mantenerlo prendido que terminó por convertirse en un gasto prescindible.

En la parte superior del edificio había estatuas que adornaban el lugar, entre ellas se encontraba la Estatua de la Libertad, también llamada de la República, que luego fue colocada sobre la cima de la pirámide de Mayo, ubicada actualmente en el centro de la Plaza de Mayo.

El traslado del primer Teatro Colón

Las temporadas porteñas se llevaban a cabo en este teatro con compañías extranjeras, ya que en ese entonces el Colón no contaba con una propia. Estos espectáculos culturales se realizaron allí durante tres décadas, puesto que en 1888 se decidió realizar un emprendimiento estatal que terminaría con el traslado del Colón al edificio actual en calle Libertad.

El 16 de julio de 1887, el Senado Nacional sancionó la ley con la cual se autorizaba a la Municipalidad de Buenos Aires, cuyo intendente era Carlos Torcuato Diego de Alvear, a vender el Teatro Colón al Banco Nacional por $950.000. Esta suma de dinero debía ser destinada a la construcción de un nuevo teatro.

Si bien la última gala en este primer edificio fue el estreno de la obra “Otello” de Verdi el 13 de septiembre de 1888, la inauguración del teatro en su nueva locación tuvo que esperar otros 20 años para su noche de apertura el 25 de mayo de 1908 con otra obra de Verdi. En este caso, se trató de “Aída”. Durante el tiempo que transcurrió entre el cierre del primero y la apertura del segundo, las temporadas de Buenos Aires hacían principal foco en el Teatro de la ópera, ubicado donde actualmente está el Teatro Opera Orbis.