TikTok en la Lona: ¿Será Donald Trump su Último Rescate?

TikTok, la popular plataforma de videos cortos con 170 millones de usuarios en Estados Unidos, podría desaparecer del mapa digital en cuestión de días. El 17 de enero, la Corte Suprema confirmó la legalidad de una ley que prohíbe aplicaciones controladas por «adversarios extranjeros», apuntando directamente a TikTok y su conexión con China. La prohibición, programada para entrar en vigor el 19 de enero, marca el final de una batalla legal de seis años. Ahora, la esperanza de la aplicación recae en un aliado improbable: Donald Trump.

De enemigo a salvador potencial

Durante su primer mandato, Trump intentó vetar TikTok por preocupaciones de seguridad nacional, pero en un giro inesperado, el expresidente se ha convertido en un defensor de la plataforma. Con su regreso a la Casa Blanca el 20 de enero, Trump ha manifestado su intención de «salvar» la aplicación, citando su importancia como competidor en el mercado digital y su influencia entre los votantes jóvenes.

Este cambio de postura refleja también un cambio en la opinión pública. Según el Pew Research Center, mientras en 2023 la mitad de los adultos estadounidenses apoyaban la prohibición de TikTok, esa cifra cayó a un tercio a mediados del año pasado.

Un futuro incierto para TikTok

La ley, conocida como Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA), prohíbe distribuir, actualizar o mantener aplicaciones controladas por adversarios extranjeros. Esto significa que gigantes tecnológicos como Apple y Google deberán eliminar TikTok de sus tiendas de aplicaciones y suspender su soporte técnico. Frente a este panorama, TikTok ha insinuado que podría apagar su servicio de inmediato para generar una reacción masiva entre sus usuarios.

Aunque Trump podría retrasar la prohibición mediante una cláusula que otorga 90 días adicionales si se demuestra un progreso significativo hacia la venta de la app, no hay indicios claros de negociaciones en curso. Alternativamente, podría optar por no aplicar la ley, pero esto generaría incertidumbre legal para empresas como Apple y Google.

El rol de China y posibles soluciones

El gobierno chino, propietario indirecto de TikTok a través de la empresa ByteDance, ha mostrado resistencia a cualquier venta de la aplicación, calificando los intentos estadounidenses como un acto de «saqueo». Sin embargo, la presión de evitar una guerra comercial con Estados Unidos podría llevar a Beijing a ceder terreno.

Entre los nombres que surgen como posibles compradores figura Elon Musk, cuya relación con China a través de Tesla podría ser un factor clave para cerrar un acuerdo. Sin embargo, los analistas estiman que cualquier venta de TikTok, excluyendo su algoritmo, reduciría su valor significativamente, situándolo entre 40.000 y 50.000 millones de dólares, pese a sus ingresos proyectados de 16.000 millones de dólares solo en publicidad para 2025.

El impacto de una prohibición

Si TikTok desaparece en EE.UU., plataformas como Instagram, Facebook y YouTube estarían listas para capturar su audiencia. Aplicaciones más pequeñas como Snapchat podrían experimentar un crecimiento significativo en usuarios y publicidad.

En el ámbito internacional, una prohibición podría provocar represalias de China contra empresas estadounidenses como Apple o Tesla, cuyos vínculos con el mercado chino son cruciales. Además, sentaría un precedente sobre cómo EE.UU. manejará futuras aplicaciones populares desarrolladas en China.

Una cuenta regresiva decisiva

Mientras el reloj avanza hacia el 19 de enero, la posible desaparición de TikTok plantea preguntas sobre la relación entre tecnología, geopolítica y comercio internacional. ¿Podrá Trump encontrar una salida política para la aplicación que él mismo intentó prohibir? ¿O este será el final de TikTok en Estados Unidos? En cualquier caso, las implicaciones de este enfrentamiento irán mucho más allá de los videos virales.

Fuente: NA