Por Amy Goodman* – Democracy Now
Contexto y preguntas a Jeffrey Sachs– director del Centro de Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia y presidente de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU.
Contexto : Amy Goodman y Fátima Hassan en dialogo con Jeffrey Sachs
AMY GOODMAN: El gobierno de Biden anunció planes para enviar 25 millones de dosis de vacunas contra el COVID a docenas de países de América Latina, África y Asia, donde los casos de COVID siguen aumentando. La mayoría de las vacunas se distribuirán a través de COVAX, un programa respaldado por la Organización Mundial de la Salud. El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo que la administración planea enviar un total de 80 millones de dosis para finales de mes.
–JAKE SULLIVAN: “Las estamos distribuyendo en una amplia gama de países dentro de América Latina y el Caribe, el sur y el sudeste de Asia, y en toda África en coordinación con la Unión Africana. Esto incluye dar prioridad a nuestros vecinos aquí en nuestro hemisferio, incluyendo países como Guatemala y Colombia, Perú y Ecuador y muchos otros.”
AMY GOODMAN: El anuncio de la administración Biden se produce justo antes de que el presidente se dirija a Gran Bretaña para participar en una cumbre del G7. Muchos expertos en salud pública afirman que el plan de Estados Unidos se queda muy corto para hacer frente a la crisis mundial, que ha causado la muerte de al menos 3,7 millones de personas, aunque los investigadores de salud pública afirman que la cifra real se acerca probablemente a los 8 millones de muertes.
Según la Alianza Popular por las Vacunas (People’s Vaccine Alliance), se han producido más de un millón de muertes por COVID en los últimos cuatro meses, desde que los líderes del G7 no respaldaron colectivamente una exención de las normas de propiedad intelectual para las vacunas COVID. Estados Unidos apoya ahora la exención, pero otros países del G7 y la industria farmacéutica siguen oponiéndose a ella.
Sobre la base de las tasas de vacunación actuales, la Alianza Popular por las Vacunas calcula que se necesitarían 57 años para vacunar completamente a todos los habitantes de los países de bajos ingresos. El New York Times informa de que el 85% de las dosis de vacunas se han destinado a personas de países de ingresos altos y medios. El jueves (3 de junio) la Organización Mundial de la Salud advirtió: «La amenaza de una tercera ola en África es real y va en aumento». Los casos están aumentando en al menos 14 naciones africanas en las últimas dos semanas.
Iremos a Ciudad del Cabo para hablar con Fátima Hassan, abogada sudafricana de derechos humanos y activista por el VIH/SIDA y la justicia social, fundadora y directora de la Iniciativa de Justicia Sanitaria (Health Justice Initiative).
Acabamos de recibir en los titulares la advertencia de la Organización Mundial de la Salud sobre un fuerte aumento del COVID-19 en muchas partes de África, los casos están aumentando en al menos 14 países. Hablemos de lo que esto significa, del hecho de que es tan difícil hacer llegar las vacunas al mundo en desarrollo, que se necesitaría algo así como… ¿cuál fue la estimación? ¿Cincuenta y siete años?
FATIMA HASSAN: Sí. Gracias. Y creo que, ya sabes, el entrevistado anterior (Jeffrey Sachs) tiene razón: Podríamos abordar esta cuestión en los próximos meses, si existiera la voluntad política de garantizar que muchas de estas empresas de vacunas que van las primeras en la carrera compartieran realmente los conocimientos y compartieran el saber cómo hacerlo todo con respecto a las vacunas. En mi propio país, todavía estamos esperando los suministros de Johnson & Johnson debido a un problema que ha surgido en Estados Unidos, y estamos esperando la autorización de la FDA. Eso ha detenido la mitad de nuestro programa de vacunación, porque dependemos totalmente de los suministros de dos empresas farmacéuticas que se niegan a emitir múltiples licencias voluntarias, que se niegan a permitir que otros fabriquen las vacunas, a compartir los conocimientos, a permitir que otros puedan formar parte del sistema de la cadena de suministro.
Por lo tanto, la situación que tenemos en torno al número que se necesitará, el número de años que se necesitará para vacunar a todo el mundo en el Sur global es una situación de escasez artificial, creada por nosotros mismos. No hay suficientes suministros, porque hay acaparamiento de conocimientos. Y cuando hay suministros, no llegan con la suficiente rapidez. En mi propio país -estamos en junio de 2021- sólo hemos vacunado a poco más de un millón de personas, la mitad de las cuales formaban parte de un estudio de ensayo. Esto indica que hay un problema fundamental en el sistema de la cadena de suministro, que es muy débil en este momento. Y a pesar de que la OMS dijo, ya sabes, en la primera mitad de 2021, que al menos usáramos los suministros disponibles para todos los trabajadores sanitarios del mundo o para todas las personas mayores de 80 años, eso no ha sucedido. Así que, ya sabes, estoy de acuerdo en que no hay una priorización. Definitivamente hay una escasez de suministros. Pero esa escasez puede ser abordada, y es auto creada.
AMY GOODMAN: Entonces, explique cómo podría funcionar en Sudáfrica. ¿Qué requeriría de los países más ricos, como Estados Unidos? Quiero decir, hoy se reúne el G7. Es el Grupo de los 7: Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos. ¿Qué quieren que salga de esa reunión? ¿Cuáles son sus exigencias?
FATIMA HASSAN: Es que todos esos países, excepto Estados Unidos, están bloqueando lo que llamamos la exención de los ADPIC. (Una excepción al Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio). Estados Unidos ha manifestado su apoyo parcial a la exención sólo en relación con las vacunas, no en relación con las tecnologías de diagnóstico, ni con las terapias u otro tipo de intervenciones que podrían ayudarnos a controlar la epidemia.
Durante más de ocho meses, el G7 no ha movido un dedo sobre una propuesta de exención de los ADPIC que permitiría a fabricantes alrededor del mundo, dondequiera que haya capacidad sin desarrollar, poder hacer versiones de estas vacunas para que podamos llevar millones de dosis a muchas diferentes partes del mundo. Así que están bloqueando eso, mientras que sus propias poblaciones están bastante avanzadas en términos de niveles de vacunación. En algunas partes de los estados miembros del G7, están vacunando a personas jóvenes y sanas. En mi propio país, las personas de más de 80 años siguen esperando una cita para vacunarse.
Esto indica que el G7 podría hacer mucho más. Muchos de ellos han coinvertido en algunas de estas vacunas. De hecho, son dueños de la tecnología. Pero son realmente temerosos. Son deferentes con los intereses de la propiedad intelectual farmacéutica. E incluso, a pesar del estado actual en el que nos encontramos, con una serie de países que se enfrentan a una tercera oleada–algunos también pueden enfrentarse a una cuarta oleada–, con los datos de hospitalización que estamos viendo, las cifras de morbilidad que estamos viendo, especialmente en África, incluso, ahora, los países siguen sentados alrededor de una mesa y hablando y teniendo largas conversaciones en lugar de encontrar una manera urgente de aumentar la fabricación, aumentar la producción y conseguir tantas dosis para tantas personas como sea posible en todo el mundo.
AMY GOODMAN: Quería compartir algunas cifras que son bastante sorprendentes. La Alianza Popular por las Vacunas hizo cálculos con la Iniciativa de Justicia Sanitaria, Oxfam y ONUSIDA. Descubrieron el mes pasado que las personas que viven en los países del G7 tenían 77 veces más probabilidades de recibir una vacuna que las que viven en los países más pobres del mundo. Entre todos ellos, los países del G7 vacunaron en mayo a un ritmo de 4,6 millones de personas al día. Si este ritmo continúa, todos los habitantes de los países del G7 estarán completamente vacunados en enero. Al ritmo actual, 63.000 personas al día, los países de bajos ingresos tardarían 57 años. ¿Cuántos millones de personas han tenido que morir, Jeffrey Sachs, para que estas empresas farmacéuticas se hagan multimillonarias?
JEFFREY SACHS: Permítanme ponerlo en una perspectiva algo diferente, si me lo permiten. Los Estados Unidos ya han vacunado a más de la mitad de la población. Lamentablemente, tenemos resistencia a las vacunas, que es otra tragedia. Y lo dejaré de lado por el momento. Estados Unidos ha estado produciendo cientos de millones de dosis al mes. Ahora está disponible para el resto del mundo. Y por eso se ha hecho este anuncio. Pero no hay un plan de asignación. Una situación similar se da en Europa, aunque Europa lleva un retraso de seis a ocho semanas con respecto a Estados Unidos. Una situación similar se da en el Reino Unido, que también es un país productor. China está produciendo muchas vacunas ahora y tiene mucha cobertura dentro de China. Lo que significa que estamos produciendo a nivel mundial a un ritmo tal vez de inmunizar a 500 millones de personas al mes. Ese es el ritmo si se suma el de todas las empresas, aproximadamente. Eso es mucha producción. Pero no hay ningún plan para asignar estas vacunas en este momento. Eso es increíble hasta este momento.
Por lo tanto, creo que los niveles de producción son realmente altos. Han ido a parar mayoritariamente a los países ricos en los primeros meses, pero los países ricos están saturados, esencialmente, o se están saturando de cobertura, porque han alcanzado, o están cerca de alcanzar, los objetivos. Y eso significa que esta producción está disponible para el mundo, que la necesita urgentemente, donde la gente está muriendo sin ella.
Pero los países ni siquiera saben una fecha objetivo en este momento. No tienen ni idea. Están completamente a oscuras. ¿Deben esperar a COVAX? ¿Deben intentar firmar algún acuerdo con Pfizer a un precio increíblemente elevado? ¿Deberían hacer acuerdos paralelos? ¿Deben aceptar éste o aquél? Nadie lo sabe, porque no hay sistema. Y creo que eso es en gran parte culpa de Estados Unidos y de su falta de cooperación transparente y pública con China, con Rusia, con los productores europeos, con India y con el Reino Unido. En otras palabras, hay una oferta masiva, pero no hay un plan de asignación.
AMY GOODMAN: Último comentario, Fatima Hassan, sobre la cuestión de las vacunas y lo que está ocurriendo en Sudáfrica, lo que está ocurriendo en Uganda, lo que está ocurriendo en diferentes países africanos, lo que la gente necesita saber, en el continente y fuera de él.
FATIMA HASSAN: Yo diría dos cosas. Estaría ligeramente en desacuerdo: No creemos que los niveles de producción sean suficientes, por lo que estamos teniendo una crisis de suministro en casi toda África, lo que también explica por qué menos del 3% de las personas en África han recibido realmente los suministros y se han vacunado.
Y es evidente que COVAX no es la solución, aunque los Estados Unidos pongan un goteo de 20 millones de dosis en COVAX. COVAX ha indicado que para finales de 2021, sólo es probable que cubra entre el 27 y el 30% de las poblaciones vulnerables en los países de bajos ingresos. Por lo tanto, COVAX, creo, es un tremendo fracaso.
Los suministros no son suficientes. No creemos que los niveles de producción sean suficientes. Y realmente tenemos que aumentar la fabricación compartiendo – y compartiendo urgentemente – el “know-how,” el saber cómo hacerlo y el conocimiento de las vacunas. Y, ya saben, la exención es sólo una parte de eso. Ahora es necesario que los gobiernos, en particular los Estados miembros del G7, obliguen a las empresas farmacéuticas a compartir la tecnología y a transferirla.
AMY GOODMAN: Por último, ¿preocupa que Estados Unidos envíe, por ejemplo, a AstraZeneca, cuando ni siquiera lo ha aprobado en Estados Unidos? Y también, el hecho de que incluso las vacunas de Moderna y Pfizer sólo tienen autorización de uso de emergencia; no han sido aprobadas completamente. ¿Comprende la razón de ello?
JEFFREY SACHS: Oye, ¿me estás preguntando a mí?
FATIMA HASSAN: Entonces, en relación…
JEFFREY SACHS: Oh, lo siento.
AMY GOODMAN: Bueno, vamos con Fátima, y luego terminaré con Jeffrey Sachs.
FATIMA HASSAN: Lo siento, Jeffrey. Pero en relación con Sudáfrica, Moderna ni siquiera ha presentado su expediente reglamentario. Así que no podríamos, por ejemplo, recibir sus suministros ahora mismo. Se niegan a entrar en los países de bajos ingresos. Sudáfrica ha tomado la decisión de no utilizar AstraZeneca. Así que, por el momento, como dije al principio, dependemos de Pfizer y Johnson & Johnson. Así que la cuestión de la selección de vacunas en África es igual de importante. Y creo que Jeffrey tiene razón. ¿Dónde están las conversaciones con Rusia y con China? Ahora sabemos que se han presentado algunos expedientes de Sputnik, Sinopharm, Sinovac. Pero parece haber, en algunas partes del mundo, una reticencia a usar esas vacunas y a confiar principalmente en las vacunas que vienen de Pfizer y Johnson & Johnson. Y eso, creo, va a ser nuestra perdición, porque ciertamente no tenemos suficientes suministros de vacunas para recorrer el mundo de manera expedita.
AMY GOODMAN: ¿Tu respuesta, Jeffrey?
JEFFREY SACHS: Para que quede claro, estoy de acuerdo en la necesidad de aumentar la producción, pero lo que digo es que la razón por la que África ha recibido tan poco, en parte, es que los países ricos utilizaron toda la producción al principio. Y esa fase ha llegado a su fin. No era una forma adecuada de hacer las cosas. Era la forma en que se hacía. Ahora hay una oferta masiva que podría ser utilizada, y ese es el punto que quería señalar. Así que no es un desacuerdo sobre lo que hay que hacer. Se trata de que tenemos una oferta masiva disponible, pero sin un plan para llevarla a cabo.
En cuanto a la pregunta de si se debe utilizar AstraZeneca, Moderna y otros, yo diría que sí. Por todo lo que sabemos sobre las pruebas clínicas y la eficacia práctica, tenemos que conseguir una cobertura completa lo más rápidamente posible. Nos encontramos en una crisis sin precedentes, pero también en una situación sin precedentes en la que las vacunas han aparecido para una nueva enfermedad en un tiempo récord. ¿Existe cierta incertidumbre? Sí. ¿Pero merece eso un retraso? En mi opinión, en absoluto.
AMY GOODMAN: Bueno, quiero dar las gracias a Fátima Hassan, fundadora y Directora de la Iniciativa de Justicia Sanitaria en Sudáfrica, que se une a nosotros desde Ciudad del Cabo, y pedir a Jeffrey Sachs que se quede con nosotros después de la pausa. Quiero preguntarle sobre los ministros de finanzas del G7, que se espera que se pongan de acuerdo en el apoyo a un impuesto de sociedades mínimo global, y también su crítica al presidente Biden por dar marcha atrás en su plan de infraestructuras masivas, lo que se está debilitando.
Gentileza de Other News
*Amy Goodman es la conductora de Democracy Now!, un noticiero internacional que se emite diariamente en más de 800 emisoras de radio y televisión en inglés y en más de 450 en español. Es co-autora del libro “Los que luchan contra el sistema: Héroes ordinarios en tiempos extraordinarios en Estados Unidos”, editado por Le Monde Diplomatique.
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