En uno de los enfrentamientos más vibrantes de los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, Portugal selló su boleto a la siguiente ronda tras derrotar de forma dramática a Croacia por 2-1 en el Toronto Stadium.
El encuentro estuvo repleto de emociones de principio a fin. Tras una primera mitad sumamente disputada y sin goles, el marcador se abrió a los 53 minutos del complemento gracias a una gran definición de Ivan Perišić, quien ponía en ventaja al conjunto balcánico y encendía las alarmas en el banco luso.
Sin embargo, la reacción de Portugal no se hizo esperar. A los 67 minutos, luego de una detallada revisión en el VAR, el árbitro sancionó penal a favor de los dirigidos por Roberto Martínez. Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad con total jerarquía, flotando su remate lejos del alcance de Dominik Livaković para decretar el 1-1. Con esta anotación, el astro portugués sumó un nuevo hito en su carrera al convertirse, a sus 41 años, en el jugador de mayor edad en marcar en una instancia de eliminación directa en la historia de los Mundiales.
El desenlace del partido reservó la mayor dosis de tensión. Cuando todo parecía indicar que el encuentro se extendería a la prórroga, apareció el recambio portugués. En el minuto 94, Rafael Leão envió un preciso centro al corazón del área que encontró la cabeza de Gonçalo Ramos, quien batió las redes croatas y desató la locura en las tribunas.
Aún quedaría tiempo para más suspenso, ya que Croacia llegó a marcar el empate de la mano de Joško Gvardiol en el tiempo de descuento suplementario. No obstante, el VAR intervino nuevamente de forma milimétrica para detectar una posición adelantada previa de Mario Pašalić, invalidando la acción y sepultando las esperanzas croatas en lo que representa, muy probablemente, la despedida de la leyenda Luka Modrić de las citas mundiales.
Con esta sufrida victoria, Portugal avanza firmemente en el cuadro y ya palpita un cruce de alto impacto: se medirá ante España en los octavos de final el próximo lunes 6 de julio en el Dallas Stadium.
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