La Copa Mundial de la FIFA 2026 sumó un nuevo resultado inesperado este miércoles en el Houston Stadium de Texas. Portugal, una de las selecciones señaladas como candidatas a pelear por el título, no pudo quebrar la sólida resistencia de la República Democrática del Congo e igualó 1-1 en la fecha inaugural del Grupo K. El encuentro dejó un sabor amargo para el combinado dirigido por Roberto Martínez, que monopolizó el balón pero careció de profundidad para doblegar a su rival.
El inicio del partido pareció encarrilar la lógica a favor de los europeos. Apenas a los 6 minutos de juego, un centro preciso de Pedro Neto encontró a João Neves, quien con un certero cabezazo desde unos 15 metros batió al arquero Lionel Mpasi para firmar el 1-0. Sin embargo, ese inicio arrollador terminó siendo un espejismo: la férrea defensa congoleña cerró los caminos e impidió que ese remate fuera seguido por otras aproximaciones de peligro concreto.
Posesión sin efectividad y un grito histórico
A pesar de que Portugal controló la posesión de la pelota de manera abrumadora durante la primera mitad —alcanzando picos del 80%—, el ritmo cansino y la falta de cambio de velocidad le permitieron al conjunto africano acomodarse en el campo. Apostando a replegarse y salir de contragolpe, los dirigidos por Sébastien Desabre fueron ganando confianza con el correr de los minutos.
La recompensa para los «Leopardos» llegó en el cuarto minuto de adición del primer tiempo. Arthur Masuaku envió un centro envenenado al corazón del área lusa y el delantero del Newcastle United, Yoane Wissa, apareció libre de marcas para conectar de cabeza y decretar el 1-1. La anotación desató el festejo eufórico de la delegación africana, ya que significó el primer gol de la República Democrática del Congo en toda su historia en los mundiales, quebrando una racha que se remontaba a su única participación en 1974 (bajo el nombre de Zaire).
Frustración para Cristiano y pasajes de paridad
En el complemento, el cuerpo técnico portugués movió el banco con el ingreso de Francisco Conceição y Rafael Leão buscando mayor rebeldía por las bandas. Incluso la paridad estuvo cerca de romperse en favor de Portugal con una espectacular pirueta de tijera de João Cancelo, pero la acción fue inmediatamente anulada por posición adelantada tras la revisión del VAR.
Lejos de amedrentarse, el equipo congoleño tuvo la chance más clara de llevarse la victoria cuando un remate de Cédric Bakambu se estrelló en el poste derecho de Diogo Costa. Por el lado luso, los focos estuvieron sobre Cristiano Ronaldo. El astro de 41 años, que se convirtió en el jugador de mayor edad en salir como titular en un partido mundialista y disputa su sexta Copa del Mundo, se mostró visiblemente frustrado, bien controlado por los centrales Chancel Mbemba y Axel Tuanzebe, y falló dos ocasiones claras dentro del área al desviar sus remates.
Con este resultado, el Grupo K queda abierto y presenta un panorama favorable para Colombia, el otro fuerte de la zona, que debe hacer su estreno frente a Uzbekistán en Ciudad de México. Tras el pitazo final, el entrenador luso Roberto Martínez valoró el esfuerzo: «Lo intentamos hasta el final, no fue un problema de actitud sino de crecimiento», mientras que Desabre catalogó el debut como «un tremendo orgullo institucional».
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