El calvario detrás de «La Misión» el film que Robert De Niro hizo en la Argentina

La palabra calvario tiene una connotación negativa. Se la usa para referirse a las desgracias que puede llegar a vivir alguien en un momento de su existencia. Su definición surge a partir de la explicación técnica: se llama así al lugar donde Jesús fue crucificado.

La película La Misión cuenta una historia real de sacrificio y padecimiento a fines de 1700 que se transformó en realidad para todo el elenco. Fue el film que Robert De Niro filmó en la Argentina, con infinitas complicaciones debido a que tuvieron que rodar en las Cataratas del Iguazú.

De qué se trata La misión, la película que filmó Robert De Niro en la Argentina

El film dirigido por Roland Joffé y con guion de Robert Bolt trata sobre la guerra por la colonización de América que se produjo durante décadas entre España y Portugal.

El cineasta le imprimió una mirada poética a la brutalidad de la muerte que rodeó ese momento de la historia de la humanidad, tanto con la cinematografía que logró como con la extraordinaria música que tiene, de la mano de Ennio Morricone.

En particular, el film es una metáfora sobre la redención y el sacrificio de dos personas que no tienen nada que ver entre sí, pero transforman sus vidas en función de algo mucho más importante que ellos mismos.

Por un lado, un cura jesuita (Jeremy Irons) lleva adelante una de las misiones para dar a conocer lo que hizo Jesús a los pueblos originarios de Paraguay, Argentina y Brasil. Por el otro, un imperialista y traficante de esclavos (Robert De Niro) debe cumplir una penitencia por haber asesinado a su hermano. Cuando escala un acantilado cerca de una cascada empinada con una armadura pesada, como le ordenaron, termina cambiando para siempre su destino y se convierte en misionero.

La Misión fue un éxito artístico rotundo, ya que tuvo siete nominaciones a los Premios Oscar y se llevó uno por mejor fotografía. Pero a nivel de taquilla, las cosas no anduvieron bien: con un presupuesto altísimo de 17 millones de dólares, recaudó la misma cifra.

Así fue el origen de La Misión

El origen de La Misión tuvo que ver con una obra de teatro nunca vista que había escrito Robert Bolt sobre la relación de un esclavista con un cura jesuita y misionero. El guionista y el director Joffé se conocieron después del éxito del cineasta Los gritos del silencio.

Más allá de la relación entre los dos personajes principales, el tercer elemento valioso de la película es la comunidad originaria que aparece. Como Joffé no quiso buscar a los verdaderos guaraníes, los sustituyó por otro pueblo con características similares, de Colombia.

“Los guaraníes estuvieron tan maltratados, tan espiritualmente diezmados, que realmente no había forma de que funcionara”, comentó en el medio America Magazine. Por eso, el director viajó por diferentes lugares y se encontró con los Waunana, una comunidad originaria de Colombia de 300 personas.

“Realmente no sabían lo que era una película, pero lo entendieron”, comentó. Joffé, entonces, empezó a vivir su propia misión. “Me encontré en una posición extrañamente similar a la de los jesuitas, tratando de explicarle a la tribu de qué se trataba la historia y sugiriendo que tal vez encontraríamos una manera de trabajar juntos”, argumentó.

Qué problemas tuvo la película “La Misión”

El papel de Robert De Niro fue concebido en su origen para el actor Alec Guinness, que finalmente desistió de ese rol que tomó el protagonista de Taxi Driver. Jeremy Irons se adueñó de su personaje del padre Gabriel desde el primer minuto.

El film no tuvo buenas críticas de parte de la prensa en su momento. Eso no ayudó a que se fortaleciera en la taquilla. Tal vez, en la época, muchos medios no vieron lo que había detrás: un despliegue descomunal, con equipos de filmación rodando en medio de una jungla, en la altura, rodeados de ríos y cataratas y conviviendo con tribus originarias.

El rodaje de La Misiónestá en la línea de lo que hizo en 1982 el alemán Werner Herzog, con su película Fitzcarraldo. El cineasta llevó un barco al medio de la selva, con las severas complicaciones que eso implicó.

En este caso, lo primero que tuvo que hacer Joffé fue llevar a toda la comunidad en avión hasta la Argentina, ya que durante 2 semanas el equipo tuvo que trabajar con las Cataratas de Iguazú de fondo.

Por qué Robert De Niro filmó La Misión

Robert De Niro buscaba olvidar cierta oscuridad que hubo alrededor suyo por el consumo de cocaína, luego de que su figura quedara manchada tras la muerte de John Belushi por una sobredosis. El actor estuvo con el humorista la noche de la fatalidad.

Es por eso que De Niro eligió proyectos diferentes a los que acostumbraba. Así apareció el papel de Mendoza: se dejó crecer el pelo, la barba y viajó a Colombia, donde se desarrolló la mayor parte del rodaje.

Uno de los mayores desafíos para el actor fue físico. Su actuación le implicó, en un momento del film, escalar a la altura de las cataratas con peso en sus hombros. “Tuvimos que tener mucho cuidado. Robert tenía que arrastrarse y allí podía haber un nido de serpientes o escorpiones”, contó el director de la película a America Magazine.

El productor de la película, David Puttnam, contó que el “nivel de compromiso de De Niro fue extraordinario”. “Pasó ocho semanas con Roland Joffé, leyéndole a cada actor en los castings que hicimos. También pasó horas con Daniel Berrigan, el inconformista sacerdote jesuita, que fue consultor en la película”, aseguró en un reportaje con Vanity Fair.

La película “La Misión” se filmó en una zona controlada por el narcotráfico

Una de los grandes problemas de realización de La Misión fue el traslado de los equipos por el terreno dificultoso. Pero no fue el único. Porque la alimentación que hubo en el set le generó un trastorno de salud a gran parte del elenco. “Casi todos enfermaron de disentería, excepto Bob. Cuida mucho su cuerpo”, precisó Puttnam.

Pero, a la vez, todo el equipo enfrentó otros trastornos. “Hubo inundaciones, lluvias torrenciales, temperaturas de 43 grados”, agregó el productor en la misma entrevista.

Además de las cuestiones de la naturaleza, Joffé filmó en Colombia, en una zona controlada por narcotraficantes. “Casualmente, estábamos en la ruta principal de la cocaína por el río Santa Marta, lo que no fue muy bien recibido por los traficantes ya que teníamos soldados del ejército con nosotros con mucha frecuencia”, comentó el realizador.

De esta forma, Joffé se encontró en un momento casi como un intermediario entre los narcos y las fuerzas de seguridad para evitar problemas, mientras duró la producción.

Una frase final del director resumió, un poco, lo que terminó significando la preparación de La Misión: “Fue como intentar cocinar un risotto. Todo se unió en los sabores correctos”.