Alerta por la Ley de Glaciares: Investigador de la UNSE advierte riesgos críticos para el agua en Santiago del Estero

La posible modificación de la Ley de Glaciares ha encendido las alarmas en el ámbito académico y social de la región. Tras participar en una audiencia pública en el Congreso de la Nación, el Dr. Raúl Esteban Ithuralde, investigador de la UNSE e integrante del Instituto de Estudios para el Desarrollo Social (Indes), alertó sobre las graves consecuencias ambientales y socioeconómicas que una flexibilización normativa tendría para las provincias del NOA, y particularmente para Santiago del Estero.

Zonas críticas y el origen del recurso

Durante su exposición, Ithuralde enfatizó que, aunque las regiones glaciares y periglaciares ocupan menos del 1,5% de la superficie de la cordillera y precordillera, su valor es incalculable: «Son zonas críticas porque allí nacen los ríos», explicó el coordinador del grupo “Educación, Ambiente, Hábitats y Territorios”.

En el caso específico de nuestra provincia, el investigador detalló que las zonas periglaciares ubicadas en Catamarca, Tucumán y Salta son las que alimentan la cuenca Salí-Dulce. Este sistema hídrico, que atraviesa el embalse de Río Hondo y recorre gran parte del territorio santiagueño, es la única fuente de agua disponible en una región caracterizada por la escasez de lluvias durante la mayor parte del año.

Un impacto directo en la población y la economía

Ithuralde fue contundente respecto a la dependencia del recurso hídrico:

• Población: Más del 55% de los santiagueños vive cerca del Río Dulce y depende de él para su consumo y vida cotidiana.
• Producción: Santiago del Estero cuenta con más de 290.000 hectáreas bajo riego. La producción hortícola, ganadera y agroindustrial, motores de la economía local, están en riesgo ante cualquier alteración en la calidad o caudal del agua.
• Turismo: El impacto llegaría también a zonas clave como Las Termas de Río Hondo, cuya actividad depende de la salud de la cuenca.

Minería y contaminación

Respecto al debate minero, el docente aclaró que la ley actual no prohíbe la actividad de manera general, sino que protege áreas sensibles. Sin embargo, advirtió que permitir explotaciones a cielo abierto en las nacientes liberaría partículas contaminantes que se trasladarían cientos de kilómetros aguas abajo, afectando a miles de personas.

Cuestionamientos al proceso legislativo

Finalmente, el investigador de la UNSE calificó el contexto de las audiencias como «preocupante». Señaló una preocupante falta de disposición por parte de algunos legisladores para escuchar argumentos técnicos y científicos. «No parece haber voluntad de incorporar esta participación ciudadana, a pesar de tratarse de un recurso vital como el agua», concluyó con escepticismo sobre el destino de la reforma.