En un encuentro de alta tensión correspondiente a la segunda fecha del Grupo A de la Copa del Mundo 2026, las selecciones de República Checa y Sudáfrica igualaron 1-1 en el Atlanta Stadium. El resultado deja un sabor amargo para ambos planteles, que venían de caer en sus respectivos debuts y ahora quedan obligados a ganar en la última jornada de la fase de grupos para mantener vivas sus aspiraciones de clasificar a los dieciseisavos de final.
El partido comenzó de manera inmejorable para el conjunto europeo. Cuando apenas transcurrían seis minutos de la primera mitad, una gran combinación colectiva en tres cuartos de cancha terminó con una asistencia para el mediocampista Michal Sadílek, quien definió con precisión quirúrgica dentro del área para batir al arquero Ronwen Williams y firmar el 1-0 parcial.
A pesar del golpe tempranero, los «Bafana Bafana» no se replegaron. Conducidos por la necesidad, los dirigidos por Hugo Broos se adueñaron de la posesión del balón (registrando un 61% frente al 39% de los checos) y adelantaron sus líneas. Sin embargo, durante gran parte de la tarde se toparon con la falta de contundencia en los últimos metros y con la solvencia del guardameta Matěj Kovář.
Un cierre de película gracias al VAR
En el complemento, República Checa retrasó sus líneas y cedió terreno, apostando a un contraataque que liquidara el pleito. Los cambios ejecutados por ambos entrenadores le dieron piernas frescas al partido, que se tornó de ida y vuelta pero con una marcada insistencia africana.
La insistencia de Sudáfrica tuvo su premio en la recta final del encuentro. A los 82 minutos, la árbitra estadounidense Tori Penso —de correcto desempeño— sancionó una mano defensiva dentro del área checa. El volante Teboho Mokoena asumió la responsabilidad desde los doce pasos y, con un remate firme a los 83′, descolocó por completo al arquero rival decretando el 1-1 definitivo que desató el festejo de los fanáticos africanos en Georgia.
Panorama del Grupo A
Con este resultado, tanto República Checa como Sudáfrica cosechan su primera unidad en el certamen, manteniéndose por detrás de México y Corea del Sur que juegan esta noche a las 22 hs.
El cierre del grupo promete ser dramático: el próximo 24 de junio, República Checa se jugará la vida ante el seleccionado mexicano en el Estadio Azteca, mientras que Sudáfrica buscará la hazaña frente a Corea del Sur con el objetivo de alcanzar la ronda de eliminación directa.
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