Un megaoperativo de emergencia que se extiende por más de 24 horas despliega intensos esfuerzos en la Puna catamarqueña para asistir a turistas y trabajadores de la industria minera que quedaron atrapados tras un severo temporal de nieve y viento blanco, afectando principalmente distintos puntos del departamento Antofagasta de la Sierra.
Las maniobras de auxilio comenzaron durante la jornada del lunes, cuando las inclemencias climáticas inmovilizaron a múltiples vehículos sobre la calzada. Pese a que los equipos de rescate trabajaron sin descanso durante toda la noche y lograron evacuar a un primer grupo alrededor de las 5 de la madrugada de este martes, las complicaciones continuaron.
Del despliegue participan activamente organismos provinciales de emergencia, fuerzas de seguridad y Bomberos Voluntarios de Santa María, quienes tuvieron una colaboración clave para rescatar a los turistas varados.
Dramático rescate aéreo en el Salar del Hombre Muerto
Con el paso de las horas se conoció la alarma por una camioneta de la empresa Río Tinto que continuaba sin ser localizada junto a cinco operarios en su interior. El secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), Gustavo Molina, detalló que el número de personas afectadas por el temporal fue incrementándose a medida que se abrían paso los equipos de asistencia.
«En un principio se hablaba de dos camionetas y tres personas. Cuando se habilitaron los protocolos de rescate encontramos que el número sería de diez personas afectadas», explicó el dirigente sindical.
Ante la urgencia del caso, el director provincial de Defensa Civil, Walter Zárate, confirmó que el vehículo fue finalmente localizado en las inmediaciones del Salar del Hombre Muerto. Para concretar la evacuación de los cinco trabajadores que permanecen atrapados, las empresas mineras gestionaron el traslado de un helicóptero proveniente de Buenos Aires que volará a la zona para efectuar el rescate aéreo.
Polémica y duros reclamos por los protocolos de invierno
A la par de las tareas en el territorio, AOMA elevó una presentación formal ante el Ministerio de Minería de la provincia y las empresas del sector para exigir explicaciones urgentes sobre las autorizaciones de tránsito en medio de las alertas.
Molina fue categórico al señalar que «se minimizó el temporal» y cuestionó duramente la circulación de las camionetas:
«Cuando hay un protocolo de invierno, claramente no está habilitada la transitabilidad de los equipos», aseveró el gremialista.
A raíz de la crisis climática, las operaciones en los yacimientos mineros se redujeron a su mínima expresión para priorizar la integridad física de los trabajadores y garantizar la habitabilidad dentro de los campamentos.
Alerta máxima: rutas cortadas y personal aislado
Frente a la gravedad de la situación, el Ministerio de Minería junto a la Dirección de Policía Minera emitieron un comunicado urgente pidiendo suspender de manera absoluta cualquier desplazamiento no esencial hacia Antofagasta de la Sierra, el Salar del Hombre Muerto, Fiambalá y demás parajes de alta montaña.
Por su parte, la Dirección Provincial de Vialidad ratificó el corte total de la Ruta Provincial N° 43 en el tramo Cuesta de Randolfo – Antofagasta de la Sierra por acumulación de hielo y nieve, con especial peligro en los sectores de Peña Fría y Pasto Ventura.
El temporal golpea con dureza toda la cordillera catamarqueña. En el Complejo Fronterizo Las Grutas, el personal permanece completamente aislado por el cierre del paso bioceánico y, ante las extremas temperaturas y el viento blanco, la dotación se ha visto obligada a derretir nieve para abastecerse de agua potable mientras aguardan que mejoren las condiciones meteorológicas.
Con informacion del diario El Ancasti
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