En el marco del décimo aniversario de su creación, el Instituto de Bionanotecnología del NOA (Inbionatec), organismo de doble dependencia entre la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE) y el CONICET, recibió una importante noticia para la comunidad científica regional: la adjudicación de 41 millones de pesos destinados a financiar dos proyectos de investigación de alto impacto ambiental y sanitario.
Ambas propuestas, dirigidas por los doctores Verónica Paz Zanini y Claudio Borsarelli, resultaron las únicas seleccionadas en la provincia dentro de la convocatoria nacional de Proyectos de Investigación Plurianuales (PIP) del CONICET, uno de los instrumentos de financiamiento más relevantes y competitivos para los equipos científicos del país.
Tecnología 3D para el monitoreo ambiental
El proyecto encabezado por la Dra. Paz Zanini busca dar respuesta a la necesidad de contar con métodos ágiles y precisos de diagnóstico ambiental. La propuesta consiste en la fabricación, mediante tecnologías de impresión aditiva 3D, de sensores electroquímicos de bajo costo diseñados para detectar la presencia de pesticidas, metales pesados y microplásticos en el entorno.
«La detección temprana de contaminantes constituye una etapa fundamental para diseñar estrategias de intervención y remediación ambiental», explicó la investigadora. Además, remarcó que esta plataforma de producción local no solo ampliará la capacidad tecnológica regional, sino que posee un diseño versátil con potencial de aplicación en el monitoreo ambiental, la química forense y el análisis bioquímico.
Economía circular: de residuos forestales a nanomateriales
Por su parte, la iniciativa liderada por el Dr. Claudio Borsarelli plantea una estrategia sustentable basada en los principios de la economía circular: aprovechar residuos no maderables del bosque chaqueño —tales como hojas, cortezas y aserrín— para la obtención de nanopartículas de carbono con propiedades antimicrobianas y capacidad de retención de contaminantes.
Estos nanomateriales están orientados a su aplicación en procesos de desinfección, el combate contra microorganismos resistentes a los antibióticos y la elaboración de filtros para la remoción de agentes contaminantes.
Los ensayos preliminares han mostrado avances sumamente promisorios, particularmente a partir de nanopartículas sintetizadas desde hojas de quebracho colorado, las cuales actualmente se encuentran en etapa de evaluación frente a cepas bacterianas resistentes aisladas en ámbitos hospitalarios.
Preservar la capacidad científica en la región
En diálogo con Radio Universidad, los científicos remarcaron el valor del logro alcanzado en un contexto altamente complejo para el sistema científico nacional. Borsarelli ponderó que los fondos permitirán garantizar el funcionamiento continuo de los equipos de trabajo, la adquisición de insumos críticos y la consolidación de capacidades tecnológicas desarrolladas a lo largo de años de trabajo en Santiago del Estero.
En esa misma línea, Paz Zanini hizo hincapié en el vínculo indivisible entre la ciencia básica y las aplicaciones concretas: «Detrás de cada aplicación tecnológica existe una sólida base de investigación científica».
Actualmente, el Inbionatec cuenta con un cuerpo de 16 investigadores, una decena de becarios y personal técnico especializado dedicados a la generación de conocimiento con anclaje regional. En el cierre de la entrevista, los referentes sintetizaron la premisa que guía su trabajo: «Buscamos alimentos más seguros, ambientes más sostenibles y una vida más segura. De eso se trata la ciencia argentina y eso es lo que hacemos».
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