Santiago del Estero, en el origen de la industria nacional: a más de cuatro siglos de la primera exportación argentina

Cada 2 de septiembre, la Argentina celebra el Día de la Industria, una fecha que guarda un profundo vínculo con Santiago del Estero. El origen de esta conmemoración se remonta al año 1587, específicamente al 2 de septiembre, cuando la carabela San Antonio zarpó desde el fondeadero del Riachuelo con destino a Brasil bajo el mando del capitán Antonio Pereyra. En sus bodegas, aquella embarcación transportaba un cargamento histórico que incluía tejidos y bolsas de harina producidos en suelo santiagueño, configurando así el registro de la primera exportación de manufacturas del territorio nacional.

La presencia de Santiago del Estero en este acontecimiento colonial no fue una casualidad, sino el reflejo de una sólida tradición artesanal y productiva. Por entonces, la provincia contaba con una activa producción orientada al intercambio comercial, destacándose especialmente en el rubro textil y en la elaboración de alimentos. Aquel envío inaugural guardaba además un matiz novelesco documentado por la historia oficial: dentro de las bolsas de harina se trasladaban ocultos varios kilos de plata provenientes de Potosí, cuyo comercio exterior estaba terminantemente prohibido por la Corona española.

Con el transcurso de los siglos, la matriz productiva santiagueña atravesó profundas transformaciones, transitando desde el trabajo artesanal hacia el desarrollo industrial moderno. Sectores como el cultivo del algodón, la actividad forestal y la industria alimentaria fueron ganando protagonismo en distintos momentos de la historia provincial, impulsados en el siglo XX por nuevas herramientas de promoción. Un hito de esta etapa fue la creación del Parque Industrial La Isla, fundado en 1969 en el departamento Banda para potenciar la radicación de empresas y consolidar el perfil productivo de la región.

A más de cuatro siglos de aquel viaje fundacional de la carabela San Antonio, la conmemoración industrial invita a rescatar el rol de aquellos primeros hacedores que, desde el corazón de Santiago del Estero, sentaron las bases del desarrollo manufacturero argentino.